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아시안컵 졸전과 함께 북한이 배트맨토토 모바일 넷마블 세대교체의 의지를 드러내며 새롭게 선임한 36살의 젊은 사령탑 김영준 감독의 위상에도 심각한 타격이 불가피할 전망이다. 

손흥민은 맨유전을 마치자마자 연결편이 마땅치 않아 두바이행 비행기를 탄다. 14일 도착해 차량으로 1시간30분가량 아부다비로 이동한다. 14일 오전훈련이 예정됐는데, 손흥민은 참가가 어렵다. 손흥민은 15일 단 하루, 대표팀 동료들과 호흡을 맞출 예정이다. 

곧바로 손흥민은 16일 중국과 아시안컵 3차전을 준비한다. 한국은 중국과 나란히 2승이지만 골득실(중국+4, 한국+2)에 뒤진 2위다. 중국을 꺾고 조1위로 16강에 오르면 대진과 이동거리가 유리한 ‘꽃길’이다. 반면 중국에 비기거나 지면 조2위로 16강에 진출해 ‘가시밭길’이 펼치진다. 8강에서 아시아 최강 이란, 4강에서 숙적 일본을 만날 수도 있다. 

그래서 일각에서는 중국전에 손흥민을 기용해 반드시 승리해야한다고 주장한다. 반면 장거리 이동 후 이틀만에 경기에 내보내는건 무리라는 목소리가 더 높다.

손흥민의 중국전 출전에 관계없이 골키퍼 김승규(빗셀 고베)는 “상대팀이 흥민이가 들어오면 두려워할 것”이라고 말했고, 오른쪽 수비수 김문환(부산)은 “흥민이 형은 생활면에서 활력소가 된다. 좋은 에너지를 준다”고 말했다. 

지난 14일 한국-키르기스스탄전 후 외국 기자도 손흥민의 합류시점과 활용 방안을 물었다. 아시안컵 이목이 ‘아시아 축구왕’에 집중되기 시작했다.

경기 종료 후 오만 축구팬들이 AFC 공식 홈페이지와 SNS 계정에 몰려가 심판 판정에 항의하는 등 오심에 따른 후폭풍도 이어졌다. 한 오만 팬은 한 남성이 AFC 로고가 새겨진 셔츠를 입은 남성에게 돈을 건네는 사진을 올려 심판 판정에 우회적으로 의혹을 제기하기도 했다. 

이번 대회는 비디오판독시스템(VAR)이 도입됐지만, 8강전 이후부터 적용하기 때문에 조별리그부터 16강전까지는 오심의 위험성이 남아있다. 이후 오만이 동점골을 위해 파상 공세를 펼쳤지만, 안정감 있는 대형을 갖춘 일본의 수비라인을 뚫어내지 못했다.

일본은 오는 17일 우즈베키스탄을 상대로 조별리그 3차전을 갖는다. F조 1위로 16강에 진출할 경우 카타르 또는 사우디아라비아와 만날 가능성이 높다. 

조1위 결정전이다. '수비의 핵' 김영권이 우레이(상하이 상강) 등 중국 공격진을 막아야한다. 벤투 감독은 골키퍼와 수비수부터 차곡차곡 공격을 전개하는 '후방 빌드업'을 선호하는데, 그 핵심이 바로 발기술이 좋은 김영권이다. 

결정적 순간에 실수를 거듭해 '국민 욕받이' 신세였던 김영권은 요즘 '빛영권', '킹영권'으로 불린다. 지난해 6월 러시아 월드컵 독일전에서 2-0 승리의 결승골을 터뜨리고부터다. 특히 상대 슈팅 때 핸드볼 반칙에 의한 페널티킥을 내주지 않으려고 뒷짐을 진 채 육탄방어를 펼쳤다. 

김민재, 키르기스스탄전 선제골...전반 종료 1-0 리드